毕业证编号是毕业生学历的重要标识，不同类型的毕业证编号规则有所不同，以常见的普通高等教育毕业证编号为例，18 位编号中每部分数字的含义如下：
前 5 位：为学校或其他教育机构的国标代码。这是由教育部统一规定的，用于标识不同的学校，例如北京大学的国标代码是 10001，清华大学是 10003 等。通过这个代码可以快速确定毕业院校的身份。
第 6 位：办学类型代码。普通高等教育代码为 1，它区分了不同的教育类型，如成人高等教育（代码为 5）、高等教育自学考试和高等教育学历文凭考试（代码为 6）、网络教育（代码为 7）等。
第 7 至 10 位：代表毕业年份。如 2023 表示该学生是 2023 年毕业的，这有助于明确毕业生的毕业时间，方便进行学历信息的统计和查询。
第 11 至 12 位：是培养层次代码。其中，博士研究生代码为 01，硕士研究生是 02，第二学士学位是 04，本科是 05，专科（含高职）是 06。通过这个代码可以了解毕业生所获得的学历层次。
第 13 至 18 位：是学校对毕（结）业证书编排的序号。这是学校根据一定的规则为每个毕业生分配的唯一编号，用于区分同一学校、同一年份、同一培养层次的不同学生。
高等教育自学考试毕业证书编号的含义与普通高等教育毕业证有所不同，具体如下：
第 1 位：办学类型代码，自考以 6 开头。
第 2 位：培养层次代码，本科为 5，专科为 6。
第 3 至 8 位：学校所在地行政区划代码，按照国家标准 GB/T 2260-2007《中华人民共和国行政区划代码》执行，可精确到省、市、县（区），能明确自考办所在地区。
第 9 至 10 位：年度代码，代表毕业年份的后两位数字。
第 11 位：上下半年考次代码，1 代表 6 月，2 代表 12 月，表明考生领取毕业证的考次。
第 12 至 16 位：准考证序号代码，是考生准考证号的后五位，用于区分同一地区、同一年度、同一考次的不同考生。
第 17 位：校验代码，采用 ISO 7064:1983, MOD 11 - 2 校验码系统，根据前 16 位数字计算得出，用于检验毕业证编号的准确性和真实性。